Roadtrip - it’s a wrap!

9,363 miles (15,068Km) in 50 days, crossing 37 states and visiting 5 stunning National Parks in an EV, collecting 0 speeding tickets and 1 parking violation (in a parking garage?! - dispute in progress).

The final stretch from Salt Lake City was intense: 2,400 miles with very few planned stops. I powered through with two marathon driving days — one covering 900 miles from Salt Lake City to Omaha, and another pushing nearly 1,000 miles from Chicago all the way home to Boston.

To rest up before the last drive, I got myself a nicer hotel in Chicago, quite the nice treat after many more basic accommodations. Chicago is also always worth a visit!

After working from the hotel during the day, I spent the evening walking the river walk, grabbed a deep dish pizza for dinner, and picked up some Garrets Popcorn for the drive the following day.

I’ve always enjoyed my time in Chicago. A busy city with soaring skyscrapers, local food specialities, pretty sights and just lovely summers!

I’ve done the drive from Chicago to Boston in a day a couple times before — though only in a gas-powered car. This was my first time attempting it in an EV. It’s safe to say: ~1,000 miles is the upper limit of what’s possible in a day with an electric vehicle. I’m planning a separate post to evaluate the Audi Q4 as a road-trip car, but for now, here are some key takeaways from this journey:

What worked very well:

1. Planning the outline of the trip overall well in advance. - Having the overall framework in place helped me anchor meetups with friends and colleagues, some of whom I hadn’t seen in years — definite highlights of the trip.
2. Scheduling sufficient time for the National Parks and allowing for flexibility. - Having 3 full days for each National Park allowed me to be flexible and spontaneous in what to do. (I don’t feel like I had to rush anything nor that I missed-out on something major) It also allowed me to add a day to Glacier NP when the first two days were hampered by bad weather.
3. Timing of June for the National Parks. - June is early in the season for Glacier NP and for Yellowstone NP, avoiding the crowds of July. It is also late enough that most roads are open (got unlucky with a late Winterstorm in Glacier, but in general the going-to-the-sun road just opened a couple weeks before).
4. Having a powered mini-fridge in the car. - A small luxury that made a big difference: chilled milk for morning coffee, fresh fruit, and cold protein bars always within reach.
5. Preparing the car and technology for the extended journey. - New tires before departure meant no major hiccups. A portable air pump helped maintain tire pressure. I upgraded to the $50/month infotainment plan — the onboard WiFi and EV route planner were essential. I also upgraded to the iPhone 16 Pro just before the trip — its improved zoom was a game-changer for capturing distant wildlife and landscape shots.
6. Balancing Work & Travel. - Though my manager was fully supportive of taking even more time off, I appreciated being able to work during the first and final legs of the trip. I visited a couple Cisco offices and made meaningful progress on key projects — all while discovering a new place every other day.

Good fortune:

1. Wildlife abundance in Yellowstone. - Seeing one or more bears, one fox, bison, elks and deers every single day made Yellowstone truly memorable. (Learned from another tourist in Grand Teton that seeing this much wildlife is not expected!)
2. Mostly favorable weather. (Except for few days on the east coast, and the winter storm in Glacier NP) - The temperatures on the east coast were wonderful with high 70s at most, and even in the national parks it wasn’t too crazy hot. While I had to sit out the winter storm in Glacier NP, most of the country was under a heat wave - so I certainly counted my blessings

Special appreciations:

1. Mochi - she’s been such a perfect copilot and travel companion. A long drive, half a day in the hotel, exploring towns and on hikes - whatever happened, Mochi was ready.
2. Friends who I’ve met along the way and especially ones who welcomed me (and/or Mochi) to their homes and showed me around. And for the audiobook gift to help with the marathon drives!
3. My work team, and my boss - covering me for 2.5 weeks, allowing me to have the full time uninterrupted for a true vacation.

(And of course my boyfriend who accompanied me for a good part of the trip and helped spot wildlife and plan activities)

Overall, I totally appreciate that I took this mammoth journey through the US, coming to appreciate the diversity in this vast country. I’ve been surprised by how diverse the landscape is (it’s not just cornfields!) and have really encountered only friendly people along the journey.

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Deutsch:

9.363 Meilen (15.068 km) in 50 Tagen – durch 37 Bundesstaaten, mit Besuchen in 5 atemberaubenden Nationalparks im Elektroauto – 0 Strafzettel wegen zu schnellen Fahrens und nur 1 Strafzettel fürs Parken (in einer Tiefgarage?! – Einspruch läuft).

Die letzte Etappe ab Salt Lake City war heftig: 2.400 Meilen mit nur wenigen geplanten Stopps. Ich habe sie mit zwei Marathontagen am Steuer hinter mich gebracht – einem mit 900 Meilen von Salt Lake City nach Omaha, und einem weiteren mit fast 1.000 Meilen von Chicago bis zurück nach Boston.

Canopy by Hilton

Um mich vor der letzten Etappe zu erholen, habe ich mir in Chicago ein etwas schickeres Hotel gegönnt – eine echte Wohltat nach vielen einfacheren Unterkünften. Chicago ist ohnehin immer einen Besuch wert!

Millennium Park & Garret’s Popcorn

Riverwalk & Deep-Dish-Pizza

Nach einem Arbeitstag im Hotel habe ich den Abend damit verbracht, entlang des Riverwalks zu spazieren, mir eine Deep-Dish-Pizza zum Abendessen zu holen und Garret’s Popcorn für die Fahrt am nächsten Tag einzupacken.

Ich habe meine Zeit in Chicago schon immer genossen – eine lebendige Stadt mit hoch aufragenden Wolkenkratzern, lokalen Spezialitäten, schönen Ausblicken und einfach herrlichen Sommern.

Letzte große Etappe – Abschluss der gesamten Reise

Ich bin die Strecke von Chicago nach Boston schon ein paar Mal an einem Tag gefahren – allerdings nur mit einem Verbrenner. Dies war mein erster Versuch mit einem E-Auto. Und ich kann sagen: Etwa 1.000 Meilen sind wohl das Maximum, was an einem Tag mit einem Elektrofahrzeug machbar ist. Ich plane einen separaten Beitrag, um den Audi Q4 als Roadtrip-Fahrzeug zu bewerten, aber hier schon mal einige wichtige Erkenntnisse:

Was besonders gut funktioniert hat:

1. Frühzeitige Planung der Reiseroute. - Ein grober Plan hat es mir ermöglicht, Treffen mit Freunden und Kolleg:innen zu koordinieren – einige davon habe ich seit Jahren nicht mehr gesehen. Ein echtes Highlight der Reise!
2. Genügend Zeit für die Nationalparks und gleichzeitig flexibel bleiben. - Jeweils 3 volle Tage pro Nationalpark zu haben, gab mir Raum für spontane Entscheidungen. Ich hatte nie das Gefühl, etwas überstürzen oder auf etwas Wichtiges verzichten zu müssen. In Glacier NP konnte ich sogar spontan einen Tag dranhängen, als das Wetter anfangs nicht mitspielte.
3. Juni als Reisezeit für die Parks. - Der Juni ist in Parks wie Glacier und Yellowstone noch Vorsaison – weniger Touristen, aber schon weitgehend geöffnete Straßen. (Von einem späten Wintereinbruch in Glacier abgesehen – die „Going-to-the-Sun Road“ hatte erst kurz zuvor geöffnet.)
4. Eine elektrische Kühlbox im Auto. - Ein kleiner Luxus mit großer Wirkung: gekühlte Milch für den Morgenkaffee, frisches Obst und kalte Proteinriegel – jederzeit griffbereit.
5. Gute Vorbereitung von Auto und Technik. - Neue Reifen vor Reisebeginn sorgten für eine pannenfreie Fahrt. Ein tragbarer Kompressor half, den Reifendruck zu regulieren. Ich habe außerdem das $50/Monat-Infotainmentpaket gebucht – WLAN im Auto und der EV-Routenplaner waren essenziell. Kurz vor der Abreise habe ich auch mein Handy auf das iPhone 16 Pro aufgerüstet – der verbesserte Zoom war ein echter Gamechanger für Tier- und Landschaftsaufnahmen.
6. Balance zwischen Arbeit & Reisen. - Obwohl mein Manager mir auch längere Auszeit ermöglicht hätte, war ich froh, in den ersten und letzten Tagen der Reise zu arbeiten. Ich habe unterwegs mehrere Cisco-Büros besucht und gleichzeitig an wichtigen Projekten weitergearbeitet – während ich alle paar Tage eine neue Stadt entdecken konnte.

Einfach nur Glück gehabt:

1. Reichtum an Wildtieren im Yellowstone. - Täglich Bären (mindestens einen), Füchse, Bisons, Elche und Hirsche zu sehen, war unvergesslich. (Ein anderer Tourist im Grand Teton meinte, so viel Tierleben sei alles andere als selbstverständlich!)
2. Überwiegend gutes Wetter. - Abgesehen von ein paar grauen Tagen an der Ostküste und dem Wintereinbruch im Glacier NP war das Wetter großartig. An der Ostküste lagen die Temperaturen meist nur um die 25 °C, und auch in den Nationalparks war es nie zu heiß. Während ich den Wintersturm in Glacier aussaß, litt der Rest des Landes unter einer Hitzewelle – ich hatte definitiv Glück.

Besonderer Dank:

1. Mochi – die perfekte Reisebegleiterin. Lange Autofahrten, halbe Tage im Hotel, Spaziergänge durch Städte oder Wanderungen – was auch immer anstand, Mochi war bereit.
2. Freund:innen entlang der Strecke – besonders jene, die mich (und/oder Mochi) bei sich aufgenommen, mir ihre Heimat gezeigt und mir sogar ein Hörbuch für die langen Fahrten geschenkt haben.
3. Mein Team und mein Chef – danke fürs Covern in den 2,5 Wochen Offline-Zeit, was mir eine echte, ungestörte Auszeit ermöglicht hat.

(Und natürlich mein Freund, der mich auf einem großen Teil der Reise begleitet, Tiere entdeckt und Aktivitäten mitgeplant hat.)

Insgesamt bin ich unglaublich dankbar, dass ich diese Mammutreise durch die USA gemacht habe. Ich habe die Vielfalt dieses riesigen Landes wirklich zu schätzen gelernt – die Landschaft ist überraschend abwechslungsreich (nicht nur Maisfelder!), und die Menschen, die ich unterwegs getroffen habe, waren durchweg freundlich.